Mensen met een somatoforme stoornis hebben langdurig last van lichamelijke klachten zonder dat daarvoor een medische oorzaak te vinden is.
Dat er sprake is van onverklaarde klachten wil nog niet zeggen dat er geen medische oorzaak ís, of dat deze nooit gevonden zal worden. Het betekent evenmin dat er sprake is van fantasie of aanstellerij.